Hoe ontstaat bliksem?

Bliksem kan op drie manieren ontstaan: Van wolk naar wolk, van wolk naar de grond en van wolk naar de lucht.

  1. Van wolk naar wolk komt het meeste voor. Hierbij is de ene wolk positief geladen en de andere wolk negatief. Het kan ook in één wolk zijn, waarin het gebied bovenin positief is geladen en het onderste deel negatief. Positieve en negatieve krachten trekken elkaar aan. Zo ontstaan flitsen.
  2. Bliksem van wolk naar de grond: Onderin in de wolk is het negatief geladen. De aarde is positief geladen. Als de spanning hoog wordt, schiet een eerste flits als een verkenner uit de wolk. Die flits vormt een gloeiend heet pad door de lucht. Eenmaal bij de aarde stroomt de elektriciteit via dit pad vanaf de grond naar boven. Dat noem je de terugslag. De eerste flits en de terugslag gaan zó snel dat je hersenen dat niet opmerken. Jij ziet het gewoon alsof het één flits.
  3. Van wolk naar lucht. De wolk is bovenin positief geladen en onderin negatief geladen. De lucht is negatief geladen. De bliksem zoekt de kortste weg om te ontladen.

Het donderen van de bliksem is het geluid van de kortsluiting. De donder hoor je later dan dat je de flits ziet. Dat komt doordat de bliksem hoog in de lucht ontstaat. Door de afstand het geluid later bij je oor is dan dat jij de flits in de lucht ziet.